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Pesando cerca de 1,5kg, o fígado é o segundo maior órgão do corpo; apenas a pele é maior e mais pesada. O fígado desempenha muitas funções essenciais relacionadas à digestão, metabolismo, imunidade e armazenamento de nutrientes dentro do corpo. Essas funções fazem do fígado um órgão vital sem o qual os tecidos do corpo morreriam rapidamente por falta de energia e nutrientes. Felizmente, o fígado tem uma incrível capacidade de regeneração de tecidos mortos ou danificados; é capaz de crescer tão rapidamente quanto um tumor canceroso para restaurar seu tamanho e função normais. |  |
Anatomia do Fígado
Anatomia Grosseira
O fígado é um órgão aproximadamente triangular que se estende por toda a cavidade abdominal logo inferior ao diafragma. A maior parte da massa do fígado está localizada no lado direito do corpo, onde desce inferiormente em direção à direita rim. O fígado é feito de tecidos muito macios, marrom-rosados encapsulados por uma cápsula de tecido conjuntivo. Esta cápsula é ainda coberta e reforçada pelo peritônio da cavidade abdominal, que protege o fígado e o mantém no lugar dentro do abdômen.
O peritônio conecta o fígado em 4 locais: o ligamento coronário, os ligamentos triangulares esquerdo e direito e o ligamento falciforme. Essas conexões não são ligamentos verdadeiros no sentido anatômico; em vez disso, são regiões condensadas da membrana peritoneal que sustentam o fígado.
O ligamento coronário largo conecta a porção central superior do fígado ao diafragma.
Localizados nas bordas laterais dos lobos esquerdo e direito, respectivamente, os ligamentos triangulares esquerdo e direito conectam as extremidades superiores do fígado ao diafragma.
O ligamento falciforme corre inferiormente do diafragma através da borda anterior do fígado até sua borda inferior. Na extremidade inferior do fígado, o ligamento falciforme forma o ligamento redondo (ligamentum teres) do fígado e conecta o fígado ao umbigo. O ligamento redondo é um remanescente da veia umbilical que transporta sangue para o corpo durante o desenvolvimento fetal.
O fígado consiste em 4 lobos distintos - os lobos esquerdo, direito, caudado e quadrado.
Os lobos esquerdo e direito são os maiores lobos e são separados pelo ligamento falciforme. O lobo direito é cerca de 5 a 6 vezes maior do que o lobo esquerdo cônico.
O pequeno #lobo caudado se estende do lado posterior do lobo direito e envolve a veia cava inferior.
O pequeno #lobo quadrado é inferior ao lobo caudado e se estende do lado posterior do lobo direito e envolve a vesícula biliar.
Ductos biliares
Os tubos que transportam a bile através do fígado e #Vesícula biliar são conhecidos como ductos biliares e formam uma estrutura ramificada conhecida como árvore biliar. A bile produzida pelas células do fígado drena para canais microscópicos conhecidos como canalículos biliares. Os inúmeros canalículos biliares se unem em muitos ductos biliares maiores encontrados em todo o fígado.
Esses ductos biliares se unem em seguida para formar a esquerda e a direita maiores #ductos hepáticos, que transportam a bile dos lobos esquerdo e direito do fígado. Esses dois ductos hepáticos se unem para formar o ducto hepático comum que drena toda a bile para longe do fígado. O ducto hepático comum finalmente se une ao ducto cístico da vesícula biliar para formar o #ducto biliar comum, transportando a bile para o duodeno do intestino delgado. A maior parte da bile produzida pelo fígado é empurrada de volta para cima do ducto cístico pelo peristaltismo para chegar à vesícula biliar para armazenamento, até que seja necessária para a digestão.
Vasos Sanguíneos
O suprimento de sangue do fígado é único entre todos os órgãos do corpo devido ao sistema da veia porta hepática. Sangue viajando para o #baço, estômago, pâncreas, vesícula biliar, e #intestinos passa através de capilares nesses órgãos e é coletado no veia portal hepática. A veia porta hepática então entrega esse sangue aos tecidos do fígado, onde o conteúdo do sangue é dividido em vasos menores e processado antes de ser transmitido para o resto do corpo. O sangue que sai dos tecidos do fígado se acumula no veias hepáticas que levam ao veia cava e volte para o coração. O fígado também tem seu próprio sistema de artérias e arteríolas que fornecem sangue oxigenado para seus tecidos, assim como qualquer outro órgão.
Lóbulos
A estrutura interna do fígado é feita de cerca de 100.000 pequenas unidades funcionais hexagonais conhecidas como lóbulos. Cada lóbulo consiste em uma veia central cercada por 6 veias portais hepáticas e 6 artérias hepáticas. Esses vasos sanguíneos são conectados por muitos tubos capilares chamados #sinusóides, que se estendem das veias e artérias portais para encontrar a veia central como raios em uma roda.
Cada sinusóide passa através do tecido hepático contendo 2 tipos principais de células: células de Kupffer e hepatócitos.
As células de Kupffer são um tipo de macrófago que captura e quebra glóbulos vermelhos velhos e desgastados que passam pelos sinusóides.
Os hepatócitos são células epiteliais cuboidais que revestem os sinusóides e compõem a maioria das células do fígado. Os hepatócitos desempenham a maioria das funções do fígado – metabolismo, armazenamento, digestão e produção de bile. Pequenos vasos de coleta de bile conhecidos como canalículos biliares correm paralelos aos sinusóides do outro lado dos hepatócitos e drenam para os ductos biliares do fígado.
Fisiologia do Fígado
Digestão
O fígado desempenha um papel ativo no processo de digestão através da produção de bile. A bile é uma mistura de água, sais biliares, colesterol e o pigmento bilirrubina. Hepatócitos no fígado produzem bile, que então passa através dos ductos biliares para ser armazenado na vesícula biliar. Quando os alimentos que contêm gorduras atingem o duodeno, as células do #duodeno liberam o hormônio colecistoquinina para estimular a vesícula biliar a liberar bile. A bile viaja através dos ductos biliares e é liberada no duodeno, onde emulsifica grandes massas de gordura. A emulsificação de gordura pela bile transforma os grandes aglomerados de #gordura em pedaços menores que têm mais área de superfície e, portanto, são mais fáceis para o corpo digerir.
A bilirrubina presente na bile é um produto da digestão do fígado de glóbulos vermelhos desgastados. As células de Kupffer no fígado capturam e destroem glóbulos vermelhos velhos e desgastados e passam seus componentes para os hepatócitos. Os hepatócitos metabolizam a hemoglobina, o pigmento transportador de oxigênio vermelho dos glóbulos vermelhos, nos componentes heme e globina. A proteína globina é ainda mais quebrada e usada como fonte de energia para o corpo. O grupo heme contendo ferro não pode ser reciclado pelo corpo e é convertido no pigmento bilirrubina e adicionado à bile para ser excretado do corpo. A bilirrubina dá à bile sua cor esverdeada distinta. As bactérias intestinais convertem ainda mais a bilirrubina no pigmento marrom estercobilina, que dá às fezes sua cor marrom.
Metabolismo
Os hepatócitos do fígado são encarregados de muitos dos importantes trabalhos metabólicos que suportam as células do corpo. Como todo o sangue que sai do sistema digestivo passa pela veia porta hepática, o fígado é responsável por metabolizar carboidratos, lipídios e proteínas em materiais biologicamente úteis.
Nosso sistema digestivo decompõe os carboidratos na glicose monossacarídea, que as células usam como fonte primária de energia. O sangue que entra no fígado através da veia porta hepática é extremamente rico em glicose dos alimentos digeridos. Os hepatócitos absorvem grande parte dessa glicose e a armazenam como a macromolécula glicogênio, um polissacarídeo ramificado que permite que os hepatócitos embalem grandes quantidades de glicose e liberem rapidamente glicose entre as refeições. A absorção e liberação de glicose pelos hepatócitos ajuda a manter a homeostase e protege o resto do corpo de picos perigosos e quedas no nível de glicose no sangue. (Veja mais sobre #glicose no corpo.)
Os ácidos graxos no sangue que passam pelo fígado são absorvidos pelos hepatócitos e metabolizados para produzir energia na forma de ATP. O glicerol, outro componente lipídico, é convertido em glicose pelos hepatócitos através do processo de gliconeogênese. Os hepatócitos também podem produzir lipídios como colesterol, fosfolipídios e lipoproteínas que são usados por outras células em todo o corpo. Grande parte do colesterol produzido pelos hepatócitos é excretado do corpo como um componente da bile.
As proteínas dietéticas são decompostas em seus aminoácidos componentes pelo sistema digestivo antes de serem passadas para a veia porta hepática. Os aminoácidos que entram no fígado requerem processamento metabólico antes que possam ser usados como fonte de energia. Os hepatócitos primeiro removem os grupos amina dos aminoácidos e os convertem em amônia e, eventualmente, ureia. A ureia é menos tóxica do que a amônia e pode ser excretada na urina como um produto residual da digestão. As partes restantes dos aminoácidos podem ser decompostas em ATP ou convertidas em novas moléculas de glicose através do processo de gliconeogênese.
Desintoxicação
À medida que o sangue dos órgãos digestivos passa pela circulação portal hepática, os hepatócitos do fígado monitoram o conteúdo do sangue e removem muitas substâncias potencialmente tóxicas antes que possam chegar ao resto do corpo. As enzimas nos hepatócitos metabolizam muitas dessas toxinas, como álcool e drogas, em seus metabólitos inativos. E a fim de manter os níveis hormonais dentro dos limites homeostáticos, o fígado também metaboliza e remove da circulação hormônios produzidos pelas próprias glândulas do corpo.
Armazenamento
O fígado fornece armazenamento de muitos nutrientes essenciais, vitaminas e minerais obtidos a partir do sangue que passa através do sistema portal hepático. A glicose é transportada para os hepatócitos sob a influência do hormônio insulina e armazenada como o polissacarídeo glicogênio. Os hepatócitos também absorvem e armazenam ácidos graxos de triglicerídeos digeridos. O armazenamento desses nutrientes permite que o fígado mantenha a homeostase da glicose no sangue. Nosso fígado também armazena vitaminas e minerais - tais como as vitaminas A, D, E, K e B12, e os minerais ferro e cobre - a fim de fornecer um fornecimento constante dessas substâncias essenciais para os tecidos do corpo.
Infelizmente, um distúrbio hereditário comum chamado hemocromatose faz com que o fígado armazene muito ferro, potencialmente levando à doença hepática. Moderno Teste de saúde de DNA pode ajudá-lo a descobrir se você está geneticamente em maior risco de adquirir esta condição ou outros como a doença de Gaucher ad deficiência de alfa-1 antitripsina, todos os quais aumentam o risco de desenvolver doença hepática.
Produção
O fígado é responsável pela produção de vários componentes proteicos vitais do plasma sanguíneo: protrombina, fibrinogênio e albuminas. A protrombina e as proteínas do fibrinogênio são fatores de coagulação envolvidos na formação de coágulos sanguíneos. As albuminas são proteínas que mantêm o ambiente isotônico do sangue para que as células do corpo não ganhem ou percam água na presença de fluidos corporais.
Imunidade
O fígado funciona como um órgão do Sistema imunitário através da função das células de Kupffer que revestem os sinusóides. As células de Kupffer são um tipo de macrófago fixo que faz parte do sistema de fagocitos mononucleares, juntamente com macrófagos no baço e #Linfonodos. As células de Kupffer desempenham um papel importante, capturando e digerindo bactérias, fungos, parasitas, células sanguíneas desgastadas e detritos celulares. O grande volume de sangue que passa pelo sistema portal hepático e pelo fígado permite que as células de Kupffer limpem grandes volumes de sangue muito rapidamente.
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