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A laringe é um segmento resistente e flexível do trato respiratório que liga a faringe à traqueia no pescoço. Ele desempenha um papel vital no trato respiratório, permitindo que o ar passe por ele, mantendo alimentos e bebidas de bloquear as vias aéreas. A laringe também é a "caixa de voz" do corpo, pois contém as pregas vocais que produzem os sons da fala e do canto. |  |
Anatomia da Laringe
A laringe é um tubo curto, revestido de epitélio, formado por nove pedaços de cartilagem e vários ligamentos que os unem. Está localizado ao longo da linha média do corpo na região do pescoço profunda da pele e dos músculos do pescoço e anterior ao esôfago e vértebras cervicais. Em sua extremidade superior, faz fronteira com o osso hioide e a laringofaringe.
A região mais superior da laringe é a epiglote, um retalho em forma de folha de cartilagem elástica coberto de epitélio. Ele se conecta à laringe em sua extremidade inferior cônica e, exceto por um breve momento durante a deglutição, estende sua extremidade superior mais larga ligeiramente para a faringe logo posterior à língua. Durante o processo de deglutição, a epiglote se dobra para cobrir a glote e impede que os alimentos bloqueiem as vias aéreas.
Inferior à epiglote está a região da glote da laringe, que contém as pregas vocais. A maior cartilagem da laringe, a cartilagem tireoide, suporta a glote. A cartilagem tireoidiana é de forma semicircular com uma crista proeminente que se estende de sua superfície anterior. Esta crista é maior nos machos do que nas fêmeas e é visível através da pele do pescoço, formando a estrutura conhecida como pomo de Adão. A cartilagem tireoidiana é conectada em sua superfície superior ao osso hioide por um ligamento largo conhecido como membrana tireo-hióidea. A cartilagem tireoidiana também ancora as extremidades anteriores das pregas vocais, que se ligam ao interior da cartilagem tireoidiana na linha média do corpo.
A cartilagem cricoide é a estrutura mais inferior da laringe e forma a transição entre a laringe e a traqueia. É em forma de anel, com sua porção mais larga voltada posteriormente e sua porção mais estreita voltada para a parte anterior. O ligamento cricotireoidiano conecta a cartilagem cricoide à cartilagem tireoidiana ao longo da maior parte de sua superfície superior, enquanto o ligamento cricotraqueal a conecta à traqueia ao longo de sua superfície inferior. A ampla parte posterior da cartilagem cricoide quase toca a cartilagem tireoidiana e forma a articulação cricotireoide. O tom sonoro é modificado pelo ajuste do ângulo da articulação cricotireoidiana, o que ajuda a controlar a tensão das pregas vocais.
Posteriormente à cartilagem tireoidiana estão três minúsculas massas emparelhadas de cartilagem conhecidas como cartilagens cuneiforme, corniculada e aritenóidea. As cartilagens aritenóides são massas piramidais de cartilagem que se sentam no topo do lado posterior da cartilagem cricoide. Essas minúsculas cartilagens desempenham um papel vital na produção de som e atuam como pontos de pivô para as pregas vocais e os músculos que movem as pregas vocais. Descansando no topo das cartilagens aritenóides estão as cartilagens corniculadas em forma de chifre que ajudam a apoiar a extremidade posterior da glote. As cartilagens cuneiformes são bandas longas e finas de cartilagem que se estendem lateralmente das cartilagens corniculadas e suportam os lados laterais da glote.
Fisiologia da Laringe
No processo de deglutição, a laringe desempenha um papel importante na direção do alimento para o esôfago. A epiglote normalmente reside em uma posição ereta logo anterior ao lúmen da laringe. Nesta posição, permite que o ar passe livremente pela laringe durante a inalação e expiração. Quando o alimento ou líquido na boca é engolido, o alimento empurra a epiglote posteriormente, virando sua borda livre para cobrir a glote e bloquear as substâncias engolidas de entrar na laringe. O alimento então passa com segurança para o esôfago, momento em que a epiglote volta à sua posição de repouso.
Ocasionalmente, uma pessoa pode engasgar quando a comida passa pela epiglote ou adere a uma estrutura dentro da faringe e bloqueia as vias aéreas. As pregas vocais se contraem para pegar o bloqueio antes que ele passe para a traqueia. A tosse empurra o ar para fora dos pulmões para forçar o bloqueio para fora das vias aéreas.
Os sons são produzidos na laringe pelo movimento do ar através da laringe e pelas pregas vocais, um par de dobras móveis na membrana mucosa. As pregas vocais estão conectadas à cartilagem tireoidiana em suas extremidades anteriores e às cartilagens aritenóides em sua extremidade posterior. O ar exalado dos pulmões passa pela laringe e vibra as pregas vocais. Vários conjuntos de músculos movem as cartilagens aritenóides e a articulação cricotireoidiana para ajustar a posição e a tensão das pregas vocais e, assim, controlar o tom de som feito pela laringe.
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