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Os gânglios linfáticos são um grupo de pequenos órgãos em forma de feijão encontrados principalmente no pescoço e tronco do corpo humano. Eles desempenham papéis vitais na filtração da linfa e na geração de respostas imunes a patógenos. Os gânglios linfáticos são frequentemente removidos de pacientes com câncer, pois sua função de filtração captura células tumorais metastizadas de tumores primários. |  |
Anatomia Linfonodo
Os gânglios linfáticos são pequenos órgãos em forma de rim ou feijão, geralmente com menos de uma polegada (2,6 cm) de comprimento. Eles são encontrados em aglomerados de vários nós em muitas regiões do corpo, especialmente no pescoço, axilas, tronco e virilha. O exterior de cada linfonodo está conectado a muitos vasos linfáticos menores. Vários vasos linfáticos aferentes transportam linfa em direção ao linfonodo e terminam através do lado maior e convexo do linfonodo. No centro do lado côncavo menor há uma região conhecida como hilo que dá origem a um ou mais vasos linfáticos eferentes, que transportam a linfa para longe do linfonodo.
A camada externa resistente de um linfonodo, conhecida como cápsula, é feita de tecido conjuntivo fibroso irregular denso contendo muitas fibras colágenas fortes. A cápsula fornece uma concha estrutural para o tecido interior mole. Muitas colunas de tecido fibroso, conhecidas como trabéculas, se estendem da cápsula para o interior do linfonodo. As trabéculas suportam os tecidos internos moles e dividem o interior do linfonodo em compartimentos menores. Os seios nasais revestem o interior da cápsula e as trabéculas, formando pequenos canais dentro do linfonodo para que a linfa flua através de seu caminho para os vasos linfáticos eferentes.
Dentro da cápsula e seios nasais, o linfonodo é preenchido com tecido linfático, que pode ser dividido em região superficial conhecida como córtex e uma região profunda conhecida como medula. O córtex é dividido em córtex interno e córtex externo, cada um com estruturas e funções distintas. Muitas massas minúsculas de células conhecidas como folículos linfáticos compõem a maior parte do córtex externo. Cada folículo linfático contém muitos linfócitos B (células B) que produzem anticorpos em resposta a infecções. Durante infecções ativas, os folículos desenvolvem centros germinativos que atuam como fábricas para produzir rapidamente muitas células B para combater a infecção. O córtex interno contém principalmente linfócitos T (células T) e células dendríticas que trazem informações sobre infecções de outras partes do corpo.
No centro do linfonodo está a medula, que contém uma mistura de seios nasais, tecido linfático e vasos sanguíneos. Os seios linfáticos, que seguem as trabéculas, atravessam a medula a caminho dos vasos linfáticos eferentes. Os vasos sanguíneos entram no linfonodo no hilo e penetram nos tecidos da medula. O tecido linfático da medula envolve os vasos sanguíneos e seios nasais e contém muitas células plasmáticas, um tipo de célula B que secreta anticorpos no sangue e na linfa.
Fisiologia Linfonodo
Os gânglios linfáticos desempenham dois papéis principais no corpo: filtração da linfa e produção de respostas imunes. Os seios do linfonodo desempenham a função de filtração, enquanto os tecidos linfáticos do córtex e da medula produzem respostas imunes. As células dendríticas ligam esses dois processos à medida que são transportadas pela linfa para o linfonodo e interagem com os linfócitos para produzir respostas imunes.
O processo de filtração linfática começa com vasos linfáticos aferentes, que entregam linfa ao linfonodo a partir dos tecidos ou do corpo ou de outros gânglios linfáticos a jusante na via circulatória linfática. Depois de passar pela cápsula, a linfa entra em um sistema de seios linfáticos, onde passa por uma massa semelhante a uma peneira de fibras reticulares e células imunes. As fibras reticulares capturam grandes partículas, incluindo células tumorais e bactérias, enquanto os macrófagos digerem o material aprisionado. A linfa filtrada sai do linfonodo através dos vasos linfáticos eferentes.
A produção de respostas imunes no linfonodo começa com células dendríticas. As células dendríticas são encontradas distribuídas por todo o corpo, onde absorvem antígenos de células mortas e bactérias. Depois de absorver alguns antígenos, eles entram no sistema linfático e viajam com a linfa através dos vasos linfáticos aferentes para um linfonodo. As células dendríticas migram para o tecido linfático no córtex interno, onde apresentam seus antígenos absorvidos às células T. As células T identificam os antígenos como sendo autoantígenos pertencentes às células do corpo ou antígenos estranhos pertencentes a células invasoras. Antígenos estranhos desencadeiam células T para iniciar a resposta imune ativando as células B, que produzem anticorpos para combater a infecção. Muitos desses anticorpos são secretados diretamente na corrente sanguínea pelas células B na medula, que contém muitos vasos sanguíneos.
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