Testículos

Os testículos (singular: testículos), comumente conhecidos como testículos, são um par de órgãos glandulares ovoides que são centrais para a função do sistema reprodutor masculino. Os testículos são responsáveis pela produção de espermatozoides e do hormônio sexual masculino testosterona. Os testículos produzem até 12 trilhões de espermatozoides na vida de um homem, dos quais cerca de 400 milhões são liberados em uma única ejaculação.

Localizado no saco oco do escroto, cada testículo tem cerca de 1,5 a 2 polegadas de comprimento ao longo de seu longo eixo e cerca de 1 polegada de diâmetro. Os testículos estão conectados aos órgãos vitais da cavidade ventral do corpo através dos cordões espermáticos. Nervos, vasos sanguíneos e vasos linfáticos viajam através dos cordões espermáticos para apoiar os testículos. O ducto deferente também passa através do cordão espermático transportando espermatozoides para fora dos testículos em direção à próstata e uretra. O músculo cremaster envolve o exterior do cordão espermático para levantar os testículos mais perto do corpo ou permitir que eles desçam.

Os testículos são envoltos pela túnica vaginal, uma extensão do peritônio do abdômen, e pela túnica albugínea, uma bainha dura e protetora de tecido conjuntivo irregular denso. Cada testículo é dividido por invaginações da túnica albugínea que o dividem em várias centenas de pequenos segmentos chamados lóbulos. Cada lóbulo contém vários tubos firmemente enrolados chamados túbulos seminíferos.

As paredes dos túbulos seminíferos contêm as células germinativas, as células de Sertoli e as células de Leydig que dão aos testículos sua função. Milhões de células germinativas nas paredes dos túbulos seminíferos se multiplicam e se diferenciam para produzir espermatócitos desde o início da puberdade até a morte. Os espermatócitos se desenvolvem em espermátides e, eventualmente, espermatozoides, ou espermatozoides. Os espermatozoides imaturos são suportados e protegidos pelas células de Sertoli à medida que viajam pelo comprimento dos túbulos seminíferos e amadurecem lentamente. As células de Leydig nas extremidades dos túbulos seminíferos produzem o hormônio masculino testosterona que produz as características sexuais secundárias associadas aos machos.

Cada espermatozoide produzido pelos testículos leva cerca de setenta e dois dias para amadurecer e sua maturidade é supervisionada por uma complexa interação de hormônios. O escroto tem um termostato embutido que mantém os testículos e espermatozoides na temperatura correta. Pode ser surpreendente que os testículos fiquem em um lugar tão vulnerável fora do corpo, mas é muito quente para eles dentro. A espermatogênese requer uma temperatura de três a cinco graus Fahrenheit abaixo da temperatura corporal. Se ficar muito frio do lado de fora, o músculo cremaster se contrairá para aproximar os testículos do corpo para o calor.

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