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Blog da Ana Bely

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Epiglote

A epiglote é um retalho flexível na extremidade superior da laringe na garganta. Ele atua como um interruptor entre a laringe e o esôfago para permitir que o ar entre nas vias aéreas para os pulmões e os alimentos passem para o trato gastrointestinal. A epiglote também protege o corpo de se engasgar com alimentos que normalmente obstruiriam as vias aéreas.

A epiglote é uma estrutura fina em forma de folha na borda superior da laringe, ou caixa de voz. Em sua posição relaxada, a epiglote se projeta na faringe, ou garganta, e repousa logo após a língua. Visto da direção posterior, tem a forma de uma lágrima com uma região larga e arredondada na extremidade superior e um estreito ponto cônico em sua extremidade inferior. A epiglote também é côncava com as bordas laterais apontando posteriormente. Dois minúsculos ligamentos - os ligamentos tireoepiglótico e hioepiglótico - mantêm a epiglote em sua posição de repouso na garganta. O ligamento tireoepiglótico fino conecta o ponto inferior da epiglote à cartilagem tireoidiana da laringe, enquanto o ligamento hioepiglótico conecta a superfície anterior da região superior ao osso hioide.

A epiglote é feita de cartilagem elástica coberta com membrana mucosa. Sua superfície anterior consiste em epitélio escamoso estratificado não queratinizado que é consistente com os tecidos da boca e faringe. Na superfície posterior, é coberto com epitélio colunar pseudoestratificado que é consistente com os tecidos que revestem a laringe. Sob a camada epitelial há uma fina camada de tecido conjuntivo areolar que fornece um acessório solto para o epitélio e o fornece vasos sanguíneos e fibras nervosas. A camada mais profunda e espessa da epiglote é a camada de cartilagem elástica, que consiste em uma matriz semelhante a um gel e muitas fibras proteicas de elastina. A cartilagem elástica dá à epiglote uma estrutura firme, mas extremamente flexível e elástica.

Ao longo de cada dia, a epiglote passa a maior parte do tempo relaxada na borda superior da laringe, logo posterior à língua. Nesta posição, o ar é capaz de entrar na faringe a partir do nariz ou da boca e passar livremente para a laringe e para os pulmões. É somente quando engolimos alimentos ou bebidas que a epiglote se move e desempenha sua função vital. O processo de deglutição é um processo complexo que envolve muitas estruturas na cabeça e pescoço. Durante este processo, a faringe, a hioide e a laringe são puxadas superiormente para permitir que a faringe se alargue e receba o material que está sendo engolido. O movimento do hioide permite que a ampla porção superior da epiglote se dobre em cima da glote da laringe, cobrindo a abertura das vias aéreas. O alimento que entra na faringe passa sobre a superfície anterior da epiglote, que forma o teto da glote; o alimento continua no esôfago localizado logo após a faringe.

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